BIOGRAFIJA
Niko u istoriji NBA nije dobio više nadimaka. Novinari, impresionirani onim što su gledali iz utakmice u utakmicu, natjecali su se ko će smisliti bolji i orginalniji nadimak. "Air Jordan", "Gospodin zrak", "Let broj 23.", "Leteci bik", ili jednostavno -Michael Jordan. Teško se ukratko moze opisati njegov košarkaški genij. Više od svega mrzio je poraze, a gotovo nemoguce stvari predstavljale su mu neodoljivi izazov. Tijekom susreta protiv Utaha pocetkom karijere jedan od svojih uobicajenih prodora završio je zakucavanjem preko "malenog" (185 cm) Johna Stocktona. Netko iz publike dobacio mu je - "Jaka stvar zakucati preko tako niskog igraca. Hej, Jordan, na|i nekoga svoje visine!". Sljedeci napad Michael je uzeo loptu i sjurio se na koš Jazzera. Ispred obruca čekao ga je 213 centimetara visoki Mel Tarpin kojeg je doslovce preskocio i svom snagom zakucao je loptu kroz mrezicu. Okrenuo se prema "brbljavom" gledatelju, koji je još bio u šoku, i upitao ga - "Je li dovoljno visok?".
Dani odrastanja
Michael Jordan odrastao je u gradicu Willmingtonu u Sjevernoj Karolini, kao četvrto od petero djece neobicno tijesno povezane obitelji Jordan. James i Dolores, tipicni predstavnici americke srednje klase, inzistrirali su na Michaelovom obrazovanju mnogo više nego na njegovim sportskim predispozicijima. Michael je, ipak, vrlo brzo izrastao u svestranog sportistu koji se podjednakim uspjehom bavio baseballom, americkim nogometom i, šta je za hiljade obozavatelja košarke najvaznije, igrom izme|u dva obruca. Svoju srednjoškolsku karijeru poceo je u Laney High Schoolu u Karolini. Prvo je trenirao baseball i tek nakon godine dana prešao je pod okrilje lokalnog košarkaškog trenera Freda Lyncha, koji je za Jordana uvijek govorio da je "najmarljiviji košarkaš kojeg je ikad vidio". U srednjoj {školi pocela je još jedna Jordanova opsesija – košarkaške tenisice. Cesto je govorio kako u "novim tenisicama ima nešto sto ga prisiljava na još bolju igru". Tu Michaelovu strast kasnije je najbolje iskoristila tvrtka "Nike Inc.", jer su crno - crvene tenisice "Air Jordan" 1985. godine zlatnim slovima upisane u kosarkašku mapu Amerike, sa zaradom vecom od 70 miliona dolara samo u prvoj godini prodaje.
Pohod na košarkaški svijet
Michael Jordan postao je košarkaška senzacija jedne martovske veceri 1982. godine, kada je kao novajlija u ekipi Univerziteta Sjeverna Karolina najviše pridonio prvom naslovu te ekipe u njezinoj tada 25 – godišnjoj istoriji. Lokalni su navijaci Jordanov šut - parabolu tada jednostavno zauvijek prekrstili u "the shot". Uz veliku podršku legendarnog trenera Deana Smitha, nakon sljedece dvije studentske godine, Jordan postaje najtrazenije ime na listama NBA ligaša, ali prije potpisa na "profi" ugovor omogucuje i najboljim amaterima svijeta da upoznaju njegov fenomenalni potencijal. Na Olimpijskim igrama u Los Angelesu 1984. godine ekipa SAD - a, ponajprije zahvaljujuci Jordanu, jednostavno se "prošetala" do zlatne medalje. Izbor najboljih studentskih igraca 1984., me|u kojima se našao i Jordan, prica je o najvecem propustu u povijesti najjace košarkaške lige. Portland je imao pravo prvog izbora i odlucio se za - Sama Bowiea, na cu|enje cijelog košarkaškog svijeta. U Chicagu su s oduševljenjem odabrali Jordana. Na prvom treningu nakon potpisa ugovora igrala je ekipa "crvenih" protiv "bijelih" do 11, a porazeni su morali trcati oko igrališta. Sve je išlo normalnim tokom. Jordanovi "crveni" vodili su 9:3 kada je trener Kevin Loghery naredio da Jordan prijedje medju "bijele". Nitko se u ekipi "crvenih" nije previše uzbu|ivao zbog toga. Ionako su mislili kako ce lako postici još dva poena. Jordan, koji od svega najviše mrzi poraze, razletio se po terenu tako da su ostala cetiri igraca "bijelih" bila suvišna. Postigao je sedam koševa, od toga šest zakucavanjem, i njegovi su pobijedili 11:9. Trener Loghery pao je sa stolice oduševljen onim što je vidio, a igraci "crvenih" samo su ponavljali - "ovaj je Bog". Ulaskom u NBA mašineriju Jordan je pridonio udvostru~enju prihoda cjelokupne NBA lige, a podigao je i gledanost na 13 420 gledaoca. Svi su htjeli vidjeti na djelu vrhunskog majstora košarkaške igre. Slabašni Bullsi u samo dvije godine Jordanovog prisustva prodali su vi{še ulaznica nego u cijeloj 22 – godišnjoj istoriji. Jordan je, me|utim, bio jako nezadovoljan. Magic Johnson i Larry Bird u to su vrijeme izme|u sebe podijelili osam NBA "prstenova", a to je za njega bila frustrirajuca cinjenica.
Šest naslova prvaka
Pojedina~ne naslove skupljao je kao na "teku}oj traci", komplimenti su stizali sa svih strana, ali naslov prvaka bilo je ono za ~ime je `udio. Larry Bird, nakon utakmice doigravanja 1986. godine, izjavio je za "Air Jordana" da je on "sam Bog preobu~en u Michaela Jordana". Bio je to susret u kojem je Jordan ubacio 63 ko{ša, a publika u Boston Gardenu, zaprepa{štena i fascinirana onim što je vidjela, deset je minuta skandirala Michaelovo ime. Ono š{to je pru`io na terenu bila je prava koš{arka{ška poezija. No i takvi doga|aji nisu mu podizali raspolo`enje. Godine 1991. kona~no mu se "otvorilo". U Chicagu je sakupljena respektabilna ekipa u kojoj su, osim Jordana, bili John Paxson, Scottie Pippen, B. J. Armstrong, Bill Cartwright i drugi. "`rtve" Jordanovog prvijenca bili su Los Angeles Lakersi. Drugi naslov osvojen je u finalu protiv Portlanda, a serija je stala 1993. kada su "stradali" Phoenix Sunsi predvo|eni Charlesom Barkleyjem. Tada je Jordan smatrao da su tri naslova sasvim dovoljna, te se povukao iz NBA. Odlucio se posvetiti svojoj drugoj sportskoj ambiciji - igranju baseballa. Dvije je godine proveo na baseball igrali{štima, ali kritika je bila neumoljiva, a i Jordanova prezentacija igre s "malom lopticom" nije bila na nekoj posebnoj razini. Shvatio je da se prerano povukao s košarka{ških parketa i 1995. godine vratio se prvoj ljubavi. Novinari su bili skepticni glede njegovog povratka, bilo je i natpisa kako je Jordan izgubio onaj stari osjecaj. To ga je strašno naljutilo i u drugoj utakmici, nakon gotovo godine i po košarkaške pauze, New York Knicksima ubacio je 55 koševa. Tek toliko da svima doka`e kako se opet vratio onaj stari Michael Jordan. Od 1996. do 1998. osvojio je još tri "prstena" prvaka, a dru{štvo su mu pravili isti trener Phil Jackson, te Scottie Pippen, Toni Kukoc, Dennis Rodman i drugi. Konacno je bio zadovoljan. Sa šest naslova prvaka odlu~io se definitivno povu}i iz svijeta profesionalne košarke. Nikome vi{še ni{šta nije morao dokazivati, jer djela su govorila u njegovo ime. Proš{le je godine prihvatio posao sportskog direktora u Washington Wizardsima, ali Jordan – igra~ definitivno nije Jordan – menad`er. Tko zna, njegova tvrdoglava upornost mo`da ga natjera da Washington pretvori u novog prvaka. Vrijeme ce pokazati. Sredinom osamdesetih Jordan je preporodio medijski dosadnu ligu, a nekad "ocajne" Bullse doveo je do granice savrš{enstva. "Supermen u ga}icama", kako su mu ponekad "tepali" ameri~ki mediji, imao je nevjerovatan osje}aj za poentiranje, najbr`i prvi korak, izvrsnu distribuciju lopte, nevi|eni "timing" i, dakako, briljantnu sko~nost tako da nadimak "Air Jordan" odli~no odgovara su{štini igre ovog loptakog genija. Za razliku od ve}ine bekova koji su, zastra{šeni visinom divova ispod obru~a, radije kru`ili oko reketa, Jordan je neprestano ulazio pod koš{eve svojim neuhvatljivim dvokoracima. On je lebdio, dominirao i fascinirao tako da i danas kru`i anegdota o tome kako o~evici Jordanovih igara nisu propu{štali niti jedan njegov potez da bi jednog dana svojim unucima mogli pri~ati "legendu o lete}em Jordanu"...
