Po svim izvorima nepobitno je utvrđeno da je rodonačelnik košarke Džejms Nejsmit (James Naismith), poreklom Kananđanin.

Kao godinu nastanka košarke obično srećemo podatak 1891. godina međutim u pitanju je decembar 1981. ili 20. januar 1892. god. kada je organizovana i odigrana prva košarkaška utakmica, sa po devet igraca i sa loptom za fudbal te 13 utvrđenih pravila igre.

Košarka se vrlo brzo proširila severnoameričkim prostorom tako da je već 1898. godine u nju Džersiju u državi Pensilvanija osnovana prva profesionalna liga - nacionalna košarkaška liga (National Basketball Legue) NBL.

Na naše prostore košarku je prvi doneo izaslanik Crvenog krsta Amerikanac Viljam Vajlend (William Wieland) 1923. godine On je prikazao košarkašku igru na kursu za učitelje u Beogradu.

1932. godine u Ženevi osnovana je FIBA (Federation Internationale de Basket-ball Amateur) - Međunarodna košarkaška amaterska federacija.

Košarka je postala zvaničan Olimpijski sport 1936. godine na olimpijskim igrama u Berlinu (pre toga se košarka kao demonstracioni sport pojavljivala 1904., 1924. i 1928. godine).

Svetska prvenstva se igraju od 1950. godine za muškarce i od 1953. godine za žene.

Wilt Chamberlain je po mišljenju mnogih najbolji košarkaš svih vremena. Mnogi njegovi rekordi postavljeni prije 40-ak godina i danas stoje netaknuti. Između ostalih tu su 100 postignutih poena na jednoj utakmici i 50,4 poena po utakmici u jednoj sezoni. U svojoj karijeri igrao je u Philadelphia Wariorsima, Philadelphia 76ers- ima i Los Angeles Lakersima. Povukao se iz aktivnog igranja 1973. godine.