Adrijana je svoju karijeru započela kada je imala 15 godina, kada je
pobedila na brazilskom izboru "Ford" modne agencije. 1996. godine je
otišla na svetsko takmičenje "Ford" supermodela, i završila je na
fenomenalnom drugom mestu. Tri godine kasnije, Adrijana se preselila u
Njujork, gde je potpisala ugovor sa modnom agencijom "Elit". Njena
karijera je doživela vrtoglavi uspon, i Adrijana se ubrzo našla na
naslovnim stranama magazina kao što su "Vog" i "Meri Kler". Na revijama,
nosila je modele poznatih kreatora kao što su Vera Vang, Đorđo Armani,
Valentino i drugi. 2000. godine je reklamirala odeću marke "GUESS?", a
našla se i u knjizi "A second decade of Guess? Images" ("Druga dekada
"GUESS?"-a - slike").
2001. godine, pojavila se u kratkom BMV filmu, "The Follow", zajedno sa
glumcima Mikijem Rurkom, Klajvom Ovenom i Forestom Vitakerom. Počela je
intenzivno da gradi svoju karijeru, potpisavši ugovore za kozmetičku
kuću "Maybelline" i marke odeće "bebe", "Mossimo", "BCBG", i
pojavljujući se na naslovnicama uglednih magazina poput "Harper's
Bazaar", "ELLE", "Vog", "GQ". Broj magazina "GQ", koji je izašao u
aprilu 2006, a na čijoj je naslovnici bila Adrijana Lima, bio je
najprodavaniji broj magazine te godine. Takođe, 2005. se slikala za
čuveni "Pireli" kalendar, a u Italiji je počela da reklamira mobilne
telefone kompanije "Telecom Italia Mobile", gde su je prozvali "Ketrin
Zitom-Džons Italije".
Adrijana je verovatno najpoznatija po njenom radu za "Victoria's
Secret". Prvi put se na "Victoria’s Secret" modnom šouu pojavila 1999.
Njen najpoznatiji "VS" modni šou zasigurno je onaj 2003. godine, kada ga
je otvorila. Pojavila se u nekoliko televizijskih reklama za pomenutu
kuću, a najpoznatija je ona koju je uradila zajedno sa muzičkom zvezdom
Bobom Dilanom u Veneciji. Trenutno je, u "VS" kolekciji, poznata kao "Anđeo",
i glavni je reklamer ovog brenda.
Takođe je zaštitno lice kozmetičkog giganta "Maybelline" iz Njujorka. U
2007. godini, ona je četvrta najplaćenija manekenka sveta, nakon Kejt
Mos, Hajdi Klum i Žizel Bundčen, a ubraja se i u najlepše žene sveta.
Adrijana učestvuje u humanitarnoj akciji "Caminhos da Luz" ("Putevi
svetla") u njenom rodnom gradu, gde potpomaže izgradnju kuća za
siromašne i kupuje odeću siromašnoj deci.
